Simulation industrielle : aide réelle ou virtuelle à la prise de décision.

Résumé

La simulation informatique, tout d'abord outil de laboratoire, a montré son intérêt dans l'étude des propriétés des systèmes dynamiques complexes. Mais la simulation devient aussi, grâce aux progrès des outils de modélisation, un outil de "terrain" au service de la définition ou de la validation de choix industriels. Cet outil d'aide à la décision s'apparente dans ses principes à un outil de calcul de flux et de stocks résultant d'une implantation de ressources et de règles de pilotage fixées par ailleurs. Ceci implique qu'il n'y a pas de garanties particulières quant à la cohérence des règles introduites dans le modèle, donc des résultats. Si l'on ne peut pas avoir de certitudes sur les résultats obtenus, en particulier parce que l'outil traite de problèmes souvent inaccessibles aux méthodes analytiques, la question de la validation repose alors entièrement sur la méthodologie de mise en œuvre de la simulation et de l'exploitation des résultats. En nous appuyant sur un cas industriel de dimensionnement et de pilotage d'une unité de production, nous apporterons un témoignage de l'intérêt de cet outil mais aussi des difficultés méthodologiques qui l'accompagnent. La simulation n'est qu'un exemple de l'histoire des outils d'aide à la décision récents (recherche opérationnelle, systèmes experts,...). Nous nous appuierons donc aussi sur cette histoire pour rechercher par comparaison des facteurs explicatifs de leurs impacts dans les entreprises.